Liste des vainqueurs et finalistes :

Individuel PS3

1.  Moises Fernandez : Gagnant

2.  Harry Evan

Individuel Xbox 360

1.  Florian Butzig : Gagnant

2.  Bastien Legret

Double PS3

1.  Anthony Hopfner et Charles Messana : Gagnants

2.  Jonathan Aranda et Yoni Rateau

Junior PS3

1.  Thomas Dorey : Gagnant

2.  Alexis Garaud

Les 10 premiers gagneront le mag.

Petits indices : Ils sont 5 en couverture, ont entre 19 et 25 ans et représentent l’avenir du championnat Français. Parmi eux, 2 jouent en Bretagne, l’un a l’occasion d’affronter son propre frère durant l’année, l’autre s’est révélé comme l’un des meilleurs buteurs du dernier championnat, le 3ème tient la baraque en principauté tandis que le « futur crack » peaufine ses gammes dans le nord de la France enfin le dernier brille chez les gones…

Encore une info : 2 des joueurs sont sélectionnés par Laurent Blanc pour affronter la Bosnie ce soir…

Faites vos jeux !

Une jolie fête gâchée

On redoutait l’accueil que réserverait le Stade de France à cette équipe de France dont le bleu a fait couler l’encre cet été. Ce public si exigent qu’il en est capable de soutenir l’équipe adverse. Et la réponse était claire. Les spectateurs étaient résolus à fêter la première (officielle) de Laurent Blanc à la tête de notre sélection. La part des choses était donc faite dans la tête de tous, les nouveaux bleus n’allaient pas payer la honte de cet été. Ouf ! Mieux encore, la France semblait avoir retrouvé comme par magie (ou sous l’euphorie du départ de Domenech) des supporters prêts à chanter et porter leur équipe jusqu’à la victoire. Et durant 85 minutes ce fut le cas. Une ambiance comme on les aime. Des couleurs, des drapeaux et du maquillage tricolore plein les joues. Les quelques « ola » montraient toute l’envie des 76 000 spectateurs d’en finir avec cette spirale de la défaite, même si le score était bloqué à 0-0.

Seulement à force de dominer sans marquer, ce sont les Bélarusses qui ont porté l’estocade en plein cœur des français. Un peu comme on abat une bête malade. Cruel. La bonne volonté des supporters était mystifiée et l’amertume d’une trop longue série de défaites finissait par les gagner. Les sifflets, les critiques et la résiliation reprenaient leur droit. C’était officiel, la fête était finie.

La Bosnie comme plat de résistance

« Quand on ne peut pas gagner un match, on s’arrange pour ne pas le perdre » rappelait un Laurent Blanc à la mine déconfite à la fin du match. Cela pourrait trahir un objectif revu à la baisse dès ce mardi face à la Bosnie. Fini « le beau jeu ». Il nous faut absolument des points. On en réclamerait presque une petite mimine d’Henry … Surtout que se profile un challenge de taille. Le gros obstacle de ces qualifications à l’Euro, c’est bien notre prochain adversaire. Et on craint que nos bourreaux ne nous attendent de pied ferme à Sarajevo ce mardi. Une défaite nous placerait dans une situation un peu trop délicate. Alors, il ne faudra pas perdre. Mais quelle recette pour y parvenir. Rester replié ou jouer le coup ? Difficile à dire. Tout dépendra surtout de la Bosnie et de la manière dont elle voudra nous dévorer. Tout cru ou mijoté …

À moins que le déclic ne survienne justement de cette opposition compliquée. Et si la volonté de ne pas perdre se transformait en victoire à l’arrachée. L’excès de confiance des Bosniens pourraient être la meilleure des choses pour nos jeunes loups qui doivent commencer à avoir les crocs…

Pour gagner, il faut marquer

Du réalisme. Problème récurrent depuis quelques mois, l’incapacité des Français a marqué des buts. Quelques soient les dispositifs tactiques mis en place et les adversaires du jour, difficile voire impossible de forcer le verrou adverse. En dehors des critiques stériles sur la potentielle « nullité » de tel ou tel joueur, il semble incontestable que ce manque de réalisme soit avant tout psychologique. Coincés entre volonté de bien faire et peur de se louper, la jeune équipe de France (moins de 25 ans de moyenne d’âge) propose un jeu encore un peu scolaire et manque de percussions dans la zone de vérité. L’enjeu et la pression semble un peu lourds à porter pour cette jeune garde qui ressemble à une bande de nouveaux diplômés en entretien pour un premier job. Pourtant, la générosité est au rendez-vous. Un peu de folie, de culot et d’insouciance. Il faut se libérer ! Qu’ils jouent avec les qualités liées à leur âge et ils trouveront même le moyen de tromper les défenses les plus chevronnées (et pourquoi pas).

Une mauvaise nouvelle n’arrivant jamais seule, à la défaite de ce vendredi s’ajoutent les blessures de Rémy, Saha et Hoarau. Trois attaquants. C’est pourquoi, on reste perplexe sur les possibilités françaises face à la Bosnie. Quand une mauvaise passe dure, c’est rarement bon signe. Il faudra congédier le sort qui semble s’acharner sur cette équipe, marquer en étant privé d’attaquants et prendre un (ou des) point(s) chez le leader du groupe devant un public survolté. Bon courage.

Laurent Tavernier

Une image d’abord. À Clairefontaine, mercredi, Laurent Blanc est au centre du terrain entouré par Jean-Louis Gasset, son adjoint et surtout par Fabien Barthez (membre du staff lui aussi) et Zinédine Zidane, présent spécialement ce jour-là pour faire partager son «expérience» et son «sentiment sur ce que doit représenter l’équipe de France». Un peu plus loin, Alain Boghossian est là aussi. Soit quatre champions du monde 1998 qui participent à la reconstruction de l’équipe de France. Tout un symbole après en avoir été tenus éloignés par les dirigeants de la fédération, alors qu’ils l’avaient pourtant amenée sur les toits du Monde et de l’Europe.

Laissés de côté

Si rien n’a bien sûr jamais été confirmé, ni infirmé par qui que ce soit, certains faits peuvent être interprétés comme preuve qu’il existait un « lobby anti 1998 « . En 2006 par exemple, Laurent Blanc était en ballotage avec Jean Tigana et Raymond Domenech pour succéder à Jacques Santini. Si l’argument du manque d’expérience était alors totalement compréhensible concernant Laurent Blanc, c’est surtout le fait que Raymond Domenech soit issu de la DTN et fasse donc partie de la « famille » de la FFF qui aurait fait pencher la balance. Puis en 2008, alors que les bleus de 1998 se retrouvent peu à peu tous à la retraite et sur les plateaux de télévision pour faire partager leur sentiment sur l’équipe de France, Raymond Domenech connaît un premier échec retentissant à l’Euro. Dernier du groupe avec un point et des prestations déjà faméliques, la question du maintien de Domenech se pose très sérieusement. Laurent Blanc n’est plus candidat puisqu’il vient d’achever sa première saison avec Bordeaux (Dauphin de Lyon en championnat et vainqueur de la Coupe de la Ligue). En revanche, son ancien coéquipier en bleu et finaliste de la Ligue des Champions avec Monaco en 2004, Didier Deschamps est lui libre de tout contrat. Mieux, il est prêt à endosser le costume : « Ce serait pour moi une grande fierté de devenir sélectionneur ». Il reçoit aussi le soutient de ses anciens coéquipiers en bleu : « Il a largement fait ses preuves » déclare Lizarazu quand Zidane avance que « Didier, c’est vrai, peut remplacer l’entraîneur actuel. Il en a les capacités, il connaît le groupe, il connaît très bien le foot et surtout, il est légitime ». Toutes les conditions semblent réunies pour voir « La Dèche » devenir le nouveau sélectionneur. Mais non, Raymond Domenech est maintenu. Difficile de comprendre. Si ce n’est qu’au sein de la Fédération, il semble qu’on ne souhaite pas voir l’équipe de France revenir à l’ancien capitaine. Pourquoi ? D’abord cette fameuse génération fait grincer des dents. À force de plébisciter l’un des « leurs », ils ont finis par agacer. Et puis Didier Deschamps possède l’un des plus grands palmarès de l’histoire, dont un titre de champion du monde. Il aurait pu en être victime en 2008. En effet, Michel Platini, serait « jaloux » de sa réussite. Dans une interview au journal « L’Humanité » en 2000, il déclare notamment que « Son palmarès est beaucoup plus dû à sa personnalité qu’à ses qualités et aussi au fait qu’il était là au bon endroit, au bon moment. Il a fait sa carrière sur l’intelligence. Il fait partie de ces joueurs utiles mais qui ne resteront pas dans l’histoire des grands footballeurs. ». Il est de notoriété publique que Platini possède, comme Deschamps, une haute opinion de lui-même et entre les deux anciens capitaines de l’équipe de France mais aussi de la Juventus, un rapport de force a toujours existé. Platini affirmera ensuite qu’il « aime Deschamps », mais qu’ « il préfère voir Domenech rester sélectionneur. », avançant que « les successions sèches, brutales, n’ont jamais fonctionné ». Pas franchement convainquant, mais visiblement efficace au moment du choix. Surtout que le président de l’UEFA, toujours très influent au moment de prendre des décisions n’était sans doute pas le seul à ne pas vouloir Deschamps en poste. Difficile encore d’apporter des éléments de réponse concrets. Les hautes instances ont des raisons que la raison ignore.

Revenus en force

Mais ce temps là est bien révolu aujourd’hui. La passation de pouvoir a même eu lieu avant le Mondial. À force d’enchaîner des matches sans saveur, des défaites sans contestation possible (Argentine ; Espagne) et obtenir son billet pour l’Afrique du Sud de manière peu convenable (la main de Thierry Henry), Domenech n’a plus de soutient. Tous les experts sont unanimes devant un tel spectacle, au même titre que le public, fatigué d’avoir à supporter ça. Le Mondial est là et personne n’y croit, sans le dire. Jean-Pierre Escallette se rend à l’évidence et prépare l’après Domenech en officialisant la nomination de Laurent Blanc, plébiscité par tous et qui a l’avantage de renvoyer une image beaucoup plus lice que Deschamps.

La suite appartient donc à Laurent Blanc pour tout recommencer, tout reprendre et repartir à la conquête du jeu, des résultats, des victoires et de l’amour d’un public qui accorde toute sa confiance au « Président ». Mercredi, sur les terrains d’entraînement, il y avait des sourires, de la bonne humeur et Zizou ballon au pied. Des souvenirs qui rappellent la France du foot qui gagne, avec des joueurs d’exception mais aussi et surtout, avec un groupe uni et façonné pour gagner. D’autres anciens vainqueurs devraient succéder à Zidane de manière ponctuelle. Aux paroles doivent désormais succéder les actes concrets. Et on veut y croire, car au-delà de leur passé glorieux, des hommes comme Laurent Blanc et Didier Deschamps gagnent toujours. Il est remarquable de constater que les deux seuls entraîneurs parvenus à faire chuter l’Olympique Lyonnais de son piédestal ces deux dernières saisons sont encore eux. Quatre titres en trois ans avec Bordeaux pour Blanc et cinq titres avec trois clubs différents (Monaco, Juventus et Marseille) pour Deschamps. Bien sûr, il convient de rester prudent comme toujours, l’exemple de la génération 84 (vainqueur de l’euro 84) avec Platini à la tête des bleus est là pour le rappeler. Mais si l’histoire balbutie souvent, elle ne se répète que rarement. Gageons qu’avec Laurent Blanc, la génération dorée de 1998 connaîtra à nouveau le succès. N’en déplaise à certains.

Joachim Gettler

Des talents à l’épreuve du feu

A leur aise dans ces qualifications, ils ont mangé leur pain noir face aux belges. Un impératif de sans faute désormais. Les bleuets ont calé au mauvais moment. C’est ce qu’on appelle l’apprentissage du haut niveau. La belle équipe d’Eric Monbaerts va devoir montrer ses ressources pour aller décrocher cette qualification. La tâche ne sera pas simple. Mais si les jeunes bleus réalisent cette performance, c’est qu’ils auront déjà les épaules larges. L’obstacle est de taille: devoir de victoire à l’extérieur chez le leader invaincu. Difficile mais faisable, tant les Bleuets font plaisir à voir. Enthousiastes, joueurs et plutôt efficaces, ils donnent confiance en l’avenir des bleus. Parce que c’est de ca dont il s’agit à terme. Le vent de jeunesse insufflé par Laurent Blanc dans la nouvelle équipe de France n’est pas sans nous rappeler l’importance que représente France Espoir pour le futur. Cette année, ce groupe porte très bien son nom. Des talents, comme Corchia, N’Gog, Mollo, Modeste, Capoue ou Gonalons, évoluent déjà dans des clubs prestigieux. Il ne reste plus qu’à concrétiser ce soir avec ce vrai challenge.

France Espoir ou le temps de la formation

France Espoir, passage obligatoire pour les prodiges français avant de prétendre à la Cour des grands. Même si aujourd’hui l’apprentissage se fait à l’image de nos sociétés (toujours plus vite), il est bon de prendre son temps. N’Gog évolue depuis plusieurs saisons à Liverpool, aux contacts de Steven Gerrard et Fernando Torres. Alors, certes le haut niveau ne s’acquiert que par lui-même. Mais N’Gog peine à prendre cette autre dimension qu’on lui promettait. Il manque tout simplement de temps de jeu au sein d’un effectif aussi dantesque que celui de Liverpool. Autrement dit, en se frottant aux meilleurs joueurs, un jeune ne va pas exploser plus vite. C’est pourquoi l’exil de nos jeunes français n’est pas un gage de progression. Ne pas brûler les étapes reste fondamental. Et il est préférable de passer ses galons dans son club de formation, avant de concrétiser ses envies d’ailleurs. Dans cette même logique, l’apprentissage du niveau international doit se faire à travers France Espoir. A l’image de l’Espagne et de l’Allemagne qui ont été dominateurs avec leurs équipes espoirs avant de renouer avec les sommets du football mondial.

Domenech a aussi échoué avec les Bleuets

L’increvable Domenech a lui aussi fait ses classes en France Espoir (entraîneur). Onze ans à la tête de cette sélection et aucun titre! De quoi se poser des questions au regard des grands noms qu’il avait à disposition. Ils y étaient tous. La génération 71-72, incarnée par Zidane, Dugarry, Makélélé ou Thuram, n’aura obtenu qu’une demi-finale au championnat d’Europe espoir de 1994. Nouvelle défaite en demie de la même compétition de 1996, avec cette fois-ci des joueurs comme Vieira, Pires, Candela, Wiltord. Pas de qualifications pour les éditions de 1998 et 2000 avec des joyaux comme Henry, Trezeguet, Giuly, Landreau, Sagnol et Anelka. Point culminant d’un parcours sans trophée, la finale de l’Euro espoir 2002 conclue par une défaite en finale face aux Tchèques.

Bref, la carrière de Domenech chez les espoirs est à l’image de celle qu’il a faite avec les Bleus. A la fois longue, infructueuse et marquée de nombreuses désillusions. Les rares performances n’ont jamais été transformées. Heureusement, il a échoué où d’autres ont su marquer l’Histoire du football français.

Laurent Tavernier

La Bosnie, l’adversaire numéro 1

Assurément le plus sérieux adversaire pour la troupe de Laurent Blanc. « Les Yougo sont les brésiliens d’Europe » a-t-on toujours dit. La Bosnie est un jeune pays (ex Yougoslavie), mais les talents sont déjà là. Cette équipe a crée la surprise lors des dernières qualifications pour la coupe du Monde en finissant 2^e de sa poule, juste derrière l’Espagne, futur champion du Monde. La Bosnie, qui a fini devant la Turquie et la Belgique, doit son absence en Afrique du Sud à une défaite in extremis lors des barrages (que les français ont également passé face à l’Irlande! No comment). Eliminé par le Portugal, les Bosniaks ont offert une belle opposition et sont désormais l’équipe à surveiller. Le Montpelliérain Spahic, le Lyonnais Pjanic, les attaquants Dzeko et Ibisevic sont les fers de lance d’une équipe prête à passer un palier. Le mélange de maturité et de jeunesse pourrait cette fois-ci les emmener à l’Euro 2012. Les Français sont prévenus!

Acte 1 : le Belarus ou l’entrée en scène mystérieuse

Pour leur premier match officiel, les Bleus affronteront ce vendredi le Belarus. Cet ex pays de l’URSS n’a aucune expérience des grandes compétitions internationales. Pas qualifié pour la dernière Coupe du Monde où elle a fini 4^e (sur 6) de son groupe de qualification. Dominée logiquement par des équipes comme l’Angleterre, l’Ukraine et la Croatie, cette équipe n’a pas pu tirer son épingle du jeu malgré la présence d’Alexander Hleb. L’ex joueur d’Arsenal et du FC Barcelone est en réalité bien isolé dans un groupe relativement inexpérimenté. Un autre leader, l’attaquant expérimenté Vitali Katuzov (13 buts pour 46 sélections) évolue à Bari et connaît depuis quelques saisons les joies de la Série A (et B) italienne.

Pas de doute, le Belarus ne fera pas de complexe face à des bleus fragiles et inexpérimentés. Méfiance donc …

La Roumanie, encore et toujours

La Roumanie est l’éternel adversaire de la France. Que ce soit lors des qualifications ou en phase finale de grande compétition, ces deux pays n’en finissent plus de se rencontrer (Euro 1996, Euro 2008, qualif’ Coupe du Monde 2010 …). Même si la Roumanie a perdu ses lettres de noblesses, il reste un adversaire que les français peinent à battre (trois nuls lors des trois dernières rencontres). Cette adversaire connaît mieux que personne l’équipe de France et nul doute que Mutu, Chivu et Niculae donneront du fil à retordre aux Bleus. Il faudra surprendre et mettre de la folie pour vaincre.

Le Luxembourg et l’Albanie, touts petits poucets

S’il y a bien des équipes qui ne devraient pas se frotter à la course à l’Euro, ce sont bien l’Albanie et le Luxembourg. Trop faibles à n’en pas douter. Les frères Schleck ne pourront vraisemblablement rien faire pour que les petits luxembourgeois remontent la pente qui les sépare des meilleurs. Seulement  cinq petits points en dix matchs pour les qualifications à la dernière coupe du Monde. Léger. Pas beaucoup mieux pour l’Albanie de l’ancien capitaine marseillais Lorik Cana (sept points en six matchs). Le souci sera de ne pas gaspiller des points précieux face à ces équipes qui réussissent parfois des « coups » face aux  gros. Le nul de l’Albanie face à la Suède (1er match des qualif’ de coupe du Monde 2010) a privé à coup sûr les Vikings d’été africain. Il faudra attaquer ces matchs avec sérieux, sans fanfaronnade. Car laisser des gâchettes en Albanie ou au Luxembourg nous condamnerait à coup sûr. A bon entendeur …

Laurent Tavernier

Lorik Cana

Le Milan en a assez ! Alors que le club de Silvio Berlusconi avait raflé cinq titres de champion dans les années 90, le bilan n’est que d’un seul succès au cours des années 2000. Un constat très amer qui devient même carrément indigeste quand le voisin et ennemi numéro un, l’Inter de Milan, les enfile comme des perles depuis 2005. En six saisons, les intéristes ont doublé les milanais au nombre de championnats remportés (18 contre 17) et de coupes d’Italie gagnées (6 contre 5). Seule la Ligue des Champions, grande spécialité des rossoneris et dernier titre en date du club (2007) reste à leur avantage, et de loin (7 contre 3). Mais le fameux trophée a lui aussi pris la direction du rival l’an passé et lui a même permit de réaliser un triplé coupe-championnat-LDC jamais réussi par le Milan. Une pilule très difficile à avaler pour les amoureux du club.

Stop ou encore?

Alors qu’ils dominaient outrageusement leur voisin avant l’affaire du calciopoli, la situation actuelle est devenue insupportable. Les années 2000 achevées, la prochaine décennie doit de nouveau projeter le rouge et le noir en couleurs synonymes de victoire.

Jusqu’à la dernière ligne droite du mois d’Aout pourtant, ils ne pouvaient guère rêver de redevenir les numéros un de la botte. Un nouvel entraîneur, Massimiliano Allegri, dont le Milan sera son premier gros club après officié à Cagliari et aux étages inférieurs, et seulement trois recrues. L’ancien parisien Mario Yepes, le jeune défenseur grec Paspastathopoulos et pour finir Kevin Prince Boateng. Autant dire rien de bien excitant. Et surtout pas de quoi, a priori, permettre de devenir champion par rapport à l’année dernière.

Et puis sont arrivés Ibrahimovic et Robinho. Deux joueurs au talent hors norme, capables quant ils le veulent de faire gagner un match à eux seuls. Milan peut-il alors réellement s’annoncer comme un candidat sérieux au titre ? Rien n’est moins sûr.

Une drôle d’équipe

Alors le Milan est-il réellement armé pour tenir la distance avec ses adversaires ? Ronaldinho, Pato, Robinho et Ibrahimovic, sans oublier le toujours frais Inzaghi (buteur à nouveau lors de la première journée), l’attaque a effectivement une belle gueule. Un magicien, certes nettement moins explosif mais toujours capable de faire ce qu’il veut avec le ballon, deux flèches ultra rapides, un point d’appui et un renard des surface, le tout avec une qualité technique très au-dessus. L’attaque milanaise inspire la magie et les actions de grandes classes. Si Allegri reste fidèle au 4-3-3 mis en place lors de la première journée contre Lecce (victoire 4-0), les places d’attaquants seront chères et promettent une forte concurrence.

Sur le papier, l’équipe titulaire et même une bonne partie des remplaçants ont donc fière allure. Mais si le Milan ne gagne plus, c’est qu’une partie de ces joueurs ne parviennent plus à être à leur top pendant toute une saison. De nombreuses interrogations planent. L’équipe reste très vieillissante, surtout derrière (Nesta, Zambrotta, Abiatti, Oddo, Jankulovski…) et au milieu (Seedorf, Pirlo, Ambrosini, Gatuso) et pourtant rien n’a été fait pour y remédier avec des joueurs de classe. La direction a choisi d’améliorer en priorité l’attaque, pourtant pas le secteur le plus défaillant la saison dernière. Alors oui le Milan apparaît plus fort. Mais il laisse aussi une impression de déjà vu avec des recrues prestigieuses, venues pour se relancer (Beckham, Ronaldinho, Huntelaar…) et qui n’apportent finalement pas entière satisfaction sur toute une année.  La suite de la saison dira si cette fois ci les dirigeants lombards ne se sont pas trompés en gardant cette même ossature vieillissante, capable du meilleur comme du pire et en recrutant deux cracks à la réussite incertaine. Les paris sont ouverts.

Joachim Gettler

Faire table rase du passé et se projeter vers l’avenir, tels sont les mots d’ordre du nouveau sélectionneur de l’équipe de France. Alors oui, les jeunes joueurs sélectionnés face à la Norvège nous ont fait du bien ! Trop risqué pourtant de s’en contenter dans l’optique d’une qualification pour l’Euro 2012. « L’avenir de l’équipe de France se trouve dans ces joueurs, mais sans joueurs d’expérience à leurs côtés, c’est mission impossible » précise Laurent Blanc. Suivant sa ligne directrice, il propose, pour les deux premiers matchs de qualification un mélange d’anciens mondialistes et surtout de jeunes joueurs de Ligue 1. Prochains objectifs : l’emporter et déjà trouver les leaders de cette nouvelle ère. Pour ca, la vérité du terrain ne suffira pas. Le comportement, l’attitude et l’état d’esprit auront toute leur importance.

Pas encore tous les joueurs …

D’accord avec les sanctions prises contre les mutins, Laurent Blanc déplore tout de même ne pas pouvoir disposer de tous les joueurs possibles. En disant cela, on comprend qu’il cible Ribéry. Moins de problèmes en revanche pour Evra, Anelka et Toulalan qui ne font plus l’unanimité. De plus, ils ont de sérieux clients à leurs postes respectifs. Fort à parier que si la France commence à retrouver le chemin de la victoire, on ne verra plus de sitôt ces joueurs en bleu. Seul chance pour Toulalan : jouer à nouveau milieu de terrain défensif à Lyon. D’autres absences semblent gêner « Le Président ». Nasri (blessure) a déjà convaincu pour son retour chez les Bleus. Sauf problème récurent de blessures, il s’installera dans le groupe pour un moment.

Seulement, Gourcuff devrait avoir les clés pour animer le jeu. A l’heure où le sélectionneur cherche des joueurs de confiance, nul doute qu’il s’appuiera sur son ex protégé bordelais. Une fois ses deux matchs d’exclusion purgés (carton rouge contre l’Afrique du Sud), il aura une grosse carte à jouer.

A l’inverse, Ben Arfa représente l’insécurité absolue. Grâce à son talent et son jeune âge, l’ex marseillais pourrait avoir d’autres chances à l’avenir. Une chose est sûre, les moyens entrepris pour quitter l’OM cet été n’ont pas joué en sa faveur. A l’heure où tout le monde marche sur des oeufs pour redorer le blason des joueurs français, lui en a profité pour se recoller une étiquette de garçon ingérable et capricieux. Etrange personnage.

Des leaders intelligents et talentueux

« Actuellement, le meilleur joueur français, c’est Malouda » confiait le nouveau sélectionneur il y a deux jours. Et sur le plan du talent, deux joueurs sortent du lot. Malouda, ancien bleu décrié (Euro 2008) et meilleur joueur de Premier League depuis plus d’un an, flambe encore en ce début de saison. Coup de maître, il le fait à Chelsea, un des plus grands clubs européens où les stars planétaires sont monnaie courante. S’il explose sous le maillot bleu, il sera sans doute « THE » patron.

Le deuxième est Ribéry. Etincelant avec le Bayern de Munich après une Coupe du Monde plus que médiocre. La gueule cassée du foot français semble remontée à bloc pour attaquer la saison à pleine dents. Seulement, l’ancien chouchou du public français s’est fait une sale réputation en peu de temps. Affaire Zahia et icône de la génération « Caïds », Franck Ribéry doit montrer patte blanche. Il va devoir prouver son envie de mouiller le maillot et sa volonté de jouer avec les autres. Il a surtout l’obligation aujourd’hui de s’adapter à un groupe qui va débuter sans lui (trois matchs de suspension) et non l’inverse.

« Le football moderne forme des athlètes mais peu de joueurs intelligents » déplorait il y a peu Laurent Blanc. Derrière la formule, on reconnait l’affection qu’il a pour des joueurs comme Mexès. Le défenseur de La Roma n’est pas une brute de défenseur physique à l’anglaise. Non. Mexés est un défenseur technique qui a le souci de lever la tête avant de relancer. Duel aérien et relance à la sauve qui peut ne sont pas sont fond de commerce. Et s’il a obtenu le capitanat lors du premier match face à la Norvège, c’est qu’il pourrait bien s’installer comme un leader incontournable. A lui de jouer !

Hugo LLoris est un des rescapés d’Afrique du Sud. Ce timide félin aux allures de gendre idéal fait l’unanimité dans l’opinion publique. Il est le numéro 1 des gardiens français et apporte la sécurité nécessaire dans les buts. « Un bon leader est un joueur qui est plus talentueux que les autres ou qui a un rôle primordiale dans le vestiaire » confirmait Arsène Wenger, le célèbre entraîneur d’Arsenal. Et le portier de l’OL répond amplement au premier critère de la définition. Peut être un peu trop humble encore… (Profil semblable à Gourcuff).

Hugo Lloris

Enfin, en mai dernier, les français ont découvert Abou Diaby. Pourtant, le jeune joueur de la génération Clairefontaine fait le bonheur d’Arsenal depuis plusieurs saisons. Sans faire de bruit, il s’y est imposé comme une pièce maîtresse. Son arrivée en équipe de France fût immédiatement remarquée. La rare, voire l’unique satisfaction française du mondial africain, a réussi à ne pas sombrer avec le navire bleu. Son volume de jeu, sa puissance et sa qualité de passes en font un des joueurs favoris de Laurent Blanc. On attendra peut être longtemps le successeur de Zidane mais on a déjà notre nouveau Vieira. C’est déjà pas mal.

Pour ces raisons, Malouda, Ribéry, Gourcuff, Diaby, Mexès et Lloris seront probablement les tauliers de l’équipe de France durant les années à venir.

Laurent Tavernier

Xavi et Sergio Busquets

Pour sa première copie de l’année, Pep Guardiola a fait dans le classique. Un 4-3-3 devenu légion avec Valdes dans les buts, une ligne de quatre défenseurs articulée autour de Piqué, trois milieux de terrain menés par Xavi et trois attaquants, Iniesta, Villa et Messi prêts à faire la différence.

Sans surprise, la modeste équipe de Santander n’a pas tenu le choc bien longtemps. Trois minutes en fait, le temps pour Messi, parfaitement lancé par Iniesta, d’ouvrir son compteur buts d’un piqué dont il a le secret. Le passeur se mue ensuite en buteur en reprenant d’une volée subtile un dégagement du gardien adverse à l’entrée de la surface. Deux buts, puis un troisième, signé David Villa d’une superbe tête placée en lucarne sur un service de Daniel Alves, toujours aussi généreux. Barcelone gagne comme d’habitude avec la manière, avec sa manière. Soit un pressing haut, une possession de balle constante, un collectif huilé et une technique très au dessus de la moyenne. Tout le monde a beau connaître la méthode, personne ne semble en mesure d’y trouver une parade.
Seul José Mourinho, le « special one » y était parvenu l’an passé à la tête de son Inter tout terrain. Désormais sur le banc du rival madrilène, le challenge est de battre le Barça sur toute une saison. Difficile, la tâche s’est déjà compliquée après le match nul et vierge de la maison blanche sur la pelouse du Real Majorque, agrémenté de la blessure pour trois semaines de Cristiano Ronaldo.

Kaka et Cristiano Ronaldo

Une équipe de rêve…

Barcelone a donc pris deux points d’avance et rien ne semble indiquer qu’il sera facile de les lui reprendre. Car comment imaginer voir l’équipe catalane s’écrouler au cours de l’année? L’entraîneur est un formidable meneur d’homme et un fin connaisseur. Il peut compter sur un soutient indéfectible de ses protégés, véritable bande de potes unis sur comme en dehors du terrain, surfant sur une vague de victoires. Sept d’entre eux alignés dimanche sont champions du monde. À cela doivent être ajoutés Messi, Daniel Alves ou encore Mascherano, tout juste débarqué de Liverpool dont l’apport ne peut, à première vue, qu’être bénéfique. Le onze type de Guardiola ressemble tout simplement à une machine faîte pour (à nouveau) tout gagner, quand Mourinho tâtonne encore…
Avec un effectif pléthorique qui a encore pas mal bougé cet été ( 6 arrivés et les départs des « historiques » Raul et Guti), cette énième reconstruction du Real Madrid doit impérativement prendre forme très vite. Car à l’image de la première journée, Barcelone ne semble pas disposé à lâcher des points aussi facilement que son plus grand rival.

…sans failles ?

Alors le Barça champion à coup sûr ? Il est très tentant de lancer un OUI unanime uniquement contre-balancé d’un « sauf cataclysme ». Pourtant, ce cataclysme pourrait être quelque chose de fréquent dans le football, à savoir une cascade de blessures…Car si l’équipe type est incroyable, le banc laisse quelque peu perplexe, surtout maintenant qu’Ibrahimovic à quitter la catalogne. Pedro, Bojan, Keita, Abidal et Maxwell devrait en majorité avoir ce statut. Soit seulement 5 joueurs habitués aux joutes de la Liga. S’il ne fait aucun doute que La Masia (centre de formation du club) peut à tout moment sortir un nouveau crack, cela laisse une impression de trop peu en cas de nécessité extrême. Car avec plus de 60 matchs disputés par saison depuis deux ans et une Coupe du monde en plus dans les jambes, les Xavi, Messi, Iniesta and co pourraient payer la facture en pépins physiques divers et variés. Surtout qu’un traitement de faveur devrait à nouveau leur être imposé par certains de leurs adversaires. Voilà peut-être le plus grand danger auquel Guardiola peut s’attendre.

Sinon, difficile aujourd’hui, même si la saison commence à peine, de voir un adversaire de taille aux doubles champions d’Espagne en titre. Reste à voir l’évolution de la saison et surtout celle du Real Madrid, capable de tout avec José Mourinho. Pourtant, comme un premier aveu d’impuissance, le nouvel entraîneur des merengues a prévenu : « Mes équipes sont opérationnelles à partir de la deuxième année ». Rendez-vous l’année prochaine.

Joachim Gettler

Laurent Blanc a beau répéter qu’une équipe doit avant tout être solide défensivement. Rien n’y fait. A défaut de concrétiser les espoirs placés en eux, certains se distinguent par leurs ratés. Preuve en est, le fiasco, voire le ridicule de la charnière centrale du PSG contre Sochaux (et Tel-Aviv). Sept buts encaissés en deux matchs. Mentions spéciales pour le nouvel international Sakho et le trop « mûr » Grégory Coupet. Ils ont en deux semaines fait basculer le PSG du rêve à la réalité. Le premier, promis à un bel avenir international, a montré ses insuffisances. Le second a montré une passivité et une maladresse déconcertante, nous faisant presque oublier sa brillante carrière. A la rue face aux virevoltants sochaliens et aux tenaces israéliens (3 à 4), ils nous confirment que le PSG n’est jamais loin d’une mauvaise passe. Question d’habitude. Le problème : quand le PSG perd, il a tendance à ne pas savoir s’arrêter ! On comprend pourquoi Leproux, président parisien, monte au créneau. « C’est lamentable » ! Courageux et actif sur le sujet des supporters parisiens, il comptait surtout sur une réponse du terrain pour résoudre le bras de fer entre le club et le public. Dommage.

Que dire de Savic, jeune recrue bordelaise ? Sa première titularisation dans la défense centrale girondine a été tout bonnement chaotique. Résultat : remplacé à la mi-temps. Espérons que le jeune serbe de vingt ans aura l’occasion de refaire ses preuves, même s’il a grillé son premier joker.
L’international lyonnais Jérémy Toulalan est toujours «à la rue» en ce début de saison. Il rame pour s’adapter à son poste de défenseur central et multiplie les mauvaises performances. Laurent Blanc a sans doute raison de ne pas être convaincu par ces dernières « prouesses » et est probablement résolu à ne pas l’envisager comme défenseur axial.  On était tous séduits par le milieu récupérateur, on est autant de sceptiques aujourd’hui en voyant combien ses prestations coûtent chers à Lyon. Etant donné le peu de choix dont Puel dispose à cette place, tout laisse à penser qu’il devrait insister dans cette voix. Toulalan, pourrait payer de sa carrière en équipe de France.