SURFACE FOOTBALL MAGAZINE

C’est chaud !! Telle aurait pu être la description de cette dernière semaine du mois de Mai au vu des températures tombées sur l’hexagone depuis le week-end dernier. Mais finalement, cela décrit à merveille ce à quoi les esthètes du ballon rond vont assister à partir de mercredi. Une affiche européenne des grands soirs, une fin de championnat décisive, et le retour de l’équipe de France pour deux matchs amicaux avant l’éparpillement estival de tous les joueurs aux quatre coins de la planète. L’occasion de faire le point, après une saison pleine, des forces bleues en présence juste après l’annonce de la liste des sélectionnés par Raymond Domenech.

Faites vos enjeux

Le choc Manchester United-Barcelone en finale de la Ligue des Champions est d’ores et déjà considéré comme l’affiche de l’année, avec les deux meilleurs joueurs mondiaux sur la même pelouse du Stade Olympique de Rome. L’Argentin Lionel Messi face au Portugais Cristiano Ronaldo. L’autre duel est français, Thierry Henry d’un côté et Patrice Evra de l’autre. Curieux destin pour ces « bleus », tous deux originaires du quartiers des Ulis.

En France, le programme d’une fin de saison aura rarement été aussi prolifique en enjeux et en suspense. La Ligue 1, avant un ultime et décisif épisode, attend toujours son lauréat version 2009 et sera le spectacle de toutes les batailles. Batailles pour se maintenir dans l’élite, pour décrocher un ticket européen ou encore pour ravir un titre de Champion de France si longtemps aux mains des Lyonnais. L’enjeu de la dernière journée de championnat de Ligue 2 n’est pas loin d’être aussi alléchant. La lutte pour l’accession dans l’élite se joue ce vendredi entre 3 clubs, Strasbourg, Montpellier et … Boulogne-sur-Mer, étonnante formation au stade anachronique et au budget faisant bien pâle figure face aux grosses cylindrées du football français.

Les bleus sans enjeux

Le sélectionneur français Raymond Domenech a communiqué, hier en fin d’après-midi, sa liste des 25 joueurs retenus pour les deux amicaux des 2 et 5 juin face au Nigeria et à la Turquie. Dernières échéances avant la trêve, ces deux matchs amicaux sont l’occasion selon Raymond Domenech « de voir comment les joueurs sont capables de réagir dans des périodes difficiles. Car Juin est aussi le mois où on joue des compétitions comme la Coupe du monde ou le championnat d’Europe ». Cependant, ce genre de matchs amicaux réveille inlassablement chez certains joueurs un sentiment de scepticisme. A ce propos, Nicolas Anelka, couronné meilleur buteur de Premier League avec 19 buts au terme d’une saison pleine, a déclaré qu’il « pensait être en vacances lundi » , rajoutant en parlant des deux matchs amicaux à venir, « je me demande bien à quoi ça sert »… Certes il jouera en Finale de Cup samedi face à Everton, mais il devra répondre présent pour enfiler la tunique bleue. Et avec le sourire s’il vous plait !

Ces matchs amicaux sont marqués par le retour de Florent Malouda, de Patrick Vieira et de Sydney Govou en équipe de France. Le lyonnais, blessé au tendon d’achille depuis Janvier fait son retour en sélection nationale après deux apparitions comme titulaire en Ligue 1. Un signe de confiance délivré au septuple champion de France qui a inscrit, le week-end dernier, son premier but de l’année. Patrick Vieira quant à lui, après une saison délicate à l’Inter de Milan, ponctuée par de nombreuses blessures fait son retour en sélection après de longs mois d’absence. Bonne nouvelle pour Raymond Domenech qui tient à faire jouer son capitaine, toujours motivé pour les grands rendez-vous. Son sélectionneur, pense d’ailleurs que « ce sera le seul joueur qui me dira « Encore, encore » ». On comprend mieux pourquoi Patrick Vieira, du haut de ses 106 sélections et ses 32 ans, à déclaré lundi qu’il souhaitait poursuivre sa carrière à l’Inter, même s’il doit s’imposer dans les plans de Mourinho. Les motivations des joueurs paraissent donc contrastées…

Malouda n’est plus banni

La grosse surprise est à mettre au crédit de Florent Malouda, absent de la sélection depuis le match amical France Tunisie en octobre dernier. Auteur d’une fin de saison tonitruante, remis en selle par le magicien Guus Hiddink, Florent Malouda était en froid avec Raymond Domenech après l’avoir critiqué en janvier dernier, expliquant que le sélectionneur l’avait mis à l’écart car il avait osé critiquer les tactiques défensives pendant l’Euro 2008 . Une petite discussion entre hommes et tout sera oublié… jusqu’à la prochaine fois. Le sélectionneur a expliqué ses choix par un besoin de cohérence et par un critère unique de performance : « si des joueurs ne sont pas là, c’est que leur performances ne sont pas suffisantes ou qu’il y a meilleur qu’eux. »

Mis à part ces trois retours, pas de bouleversement majeur dans les rangs de l’équipe de France. Si ce n’est la confirmation de l’intérêt de Domenech pour le Niçois Loïc Rémy, qui avait été appelé sans jouer lors des derniers matches face à la Lituanie. André-Pierre Gignac, meilleur buteur de la Ligue 1 avec 24 buts, sera lui aussi présent, après une première sélection très remarquée.

Deux semaines nous séparent de la fin de cette saison haute en rebondissements. Lorsque que les bleus se déplaceront mardi prochain à Saint-Étienne, le sort de tous les clubs européens seront jetés. L’ambiance de Geoffroy Guichard en sera un des exemples.

Vincent Ricau